Тело шатуна состоит из трех частей: часть, которая соединяется с поршневым пальцем, называется малой головкой; часть, которая соединяется с коленчатым валом, называется большой головкой; а часть, соединяющая малый конец и большой конец, называется валом шатуна.
Маленький конец шатуна обычно представляет собой тонкостенную-кольцеобразную конструкцию. Чтобы уменьшить износ между ним и поршневым пальцем, в малое торцовое отверстие запрессовывается тонкостенная-бронзовая втулка. В малом конце и втулке просверливаются или фрезеруются отверстия или канавки, позволяющие разбрызганному маслу проникать и смазывать сопрягаемые поверхности втулки и поршневого пальца.
Шатунный вал представляет собой длинный стержень, который в процессе работы испытывает значительные нагрузки. Чтобы предотвратить изгибную деформацию, вал должен обладать достаточной жесткостью.
Поэтому шатунные валы автомобильных двигателей чаще всего имеют I-образное поперечное-сечение. I-образное поперечное-сечение минимизирует массу, сохраняя при этом достаточную жесткость и прочность. В двигателях-высокой прочности иногда используется Н-поперечное-образное сечение. В некоторых двигателях для охлаждения поршня используется впрыск масла в узкий конец шатуна, поэтому в валу необходимо просверлить продольное сквозное-отверстие. Во избежание концентрации напряжений соединения вала шатуна с малым и большим концами сглажены большими дугами.
Для снижения вибрации двигателя необходимо свести к минимуму разницу масс шатунов каждого цилиндра. При сборке двигателя на заводе шатуны обычно группируются по большим и малым концам, при этом для одного и того же двигателя используется одна и та же группа шатунов.
В двигателе типа V- соответствующие цилиндры в левом и правом рядах имеют одну шатунную шейку. Существует три типа шатунов: параллельные шатуны, вилочные шатуны, а также главные и вспомогательные шатуны.
